ASIC – настоящее, а что в будущем?

Уже более шести лет, как ASIC-майнеры сменили GPU, CPU и FPGA в сети биткоин и прочих блокчейн-системах. Но помимо очевидных достоинств вроде увеличения хешрейта, у Асиков стали обнаруживаться проблемы. Попутно активизировались конкуренты, которые, отстаивая интересы своих протоколов, идут на разные хитрости, в попытке обойти ASIC.

Как ASIC меняет блокчейн

Интерес покупателей к оборудованию для майнинга растет пропорционально доходности бизнеса. Производители видят это, отсюда появление узкоспециальных устройств – ASIC.

Экономия и экология

ASIC-майнеры экономят энергию и время обработки информации. В равных условиях с майнингом на видеокартах, ASIC быстрее, а значит эффективнее. Но вот в чем дело: массовая эксплуатация Асиков – прямой путь к росту сложности вычислений.

Получается парадокс: ASIC, который вроде бы должен упрощать майнинг, делает его, напротив, сложнее. Да, в теории, при равном хешрейте ASIC более экономичен, нежели фермы на видеокартах, но в реальной жизни все наоборот.

Централизация – проблема?

Сеть Bitcoin продемонстрировала, как рост числа специальных устройств для криптодобычи усложняет процесс, а главное, позволяет объединять мощности в руках ограниченного числа пулов. И дело уже не в идеологических разногласиях с основателями децентрализованной сети, здесь порядок проблем серьезней. В любой блокчейн-системе сложность добычи зависит от скорости нахождения блока. Объективно, устройства ASIC решают эту задачу намного быстрее GPU и CPU-ферм.

Если на рынок вслед за популярной монетой приходит новая модель ASIC, это ведет к росту хешрейта и более активному появлению новых блоков и, как результат, увеличению сложности. Майнить на картах становится не так выгодно, как раньше, и часть игроков уходят с рынка. А это значит, что оставшийся хешрейт сосредотачивается в руках все меньшего количества пользователей – уровень централизации повышается, и здравствуй, атака 51. С другой стороны, большие пулы, это серьезные инвесторы с долгосрочными стратегиями. Их вклады делаются на несколько лет и в отличие от майнеров-одиночек, они не так мобильны и легки на смену позиций. Делая инвестиции, они рассчитывают на стабильность рынка и сети.

Растет вероятность форка

Протоколы блокчейна нуждаются в обновлении, по-другому невозможно исправить уязвимости или отредактировать функционал системы. Если перемены затрагивают алгоритм PoW, это может привести к ненужности ASIC. Налицо конфликт интересов: создателям нужно обновить систему, а пользователи ASIC желают оставить все как есть, чтобы не терять доход.

Майнеры с видеокартами без проблем переключатся на новый алгоритм, но не ASIC. Для них это фактически крах. И если первые начнут работу в обновленной системе, а вторые останутся работать со старой, случится форк. А форк, как известно, вреден общей репутации и снижает уровень капитализации сети.